Les grands froids apportent avec eux l’un des pires ennemis des végétaux : le gel ! Gorgées d’eau, les plantes le supportent très mal. À commencer par celles qui ne sont pas nées pour ce climat : les plantes tropicales. Dès qu’on avoisine les 10 °C, il faut les rentrer dans la maison, devant une baie vitrée ou dans une véranda, pour qu’elles ne manquent pas de lumière.

Isoler les plantes en pots

On s’occupe ensuite des méditerranéennes : citronniers, orangers et bougainvilliers sont très sensibles aux gelées, surtout en pot. Il faut protéger la terre (en paillant généreusement), les racines (en isolant le pot, avec du film plastique à bulles ou du feutre, et en le surélevant du sol, sur une cagette par exemple) et les feuilles, que l’on pourra recouvrir d’un voile d’hivernage. Dans la plupart des régions de France, un voile P17 (de 17 grammes par m²) suffira. Pensez aussi à rapprocher votre pot des murs de la maison : il bénéficiera de la chaleur du bâtiment.

Des moyens adaptés

Au potager, mêmes réflexes : on paille généreusement le sol, puis on s’intéresse aux modalités de protection des parties aériennes. Pour les légumes, il en existe beaucoup : sur les salades ou les choux (cultures basses), on peut simplement poser un voile d’hivernage. Attention à bien bloquer les côtés avec des pierres ou des briques, pour éviter que le vent ne s’y engouffre. D’autres cultures plus hautes préféreront le « tunnel nantais », un voile équipé d’arceaux, ou un tunnel de forçage, en plastique rigide. Ou même une cloche !